Взагалі, білий чай вважається одним з найніжніших і мінімально оброблених серед усіх видів китайського чаю. Його виробництво відноситься до найдавніших і засноване на найпростіших технологіях: це збір молодих бруньок і листя, їх в'янення і відразу ж - природне сушіння. Однак всередині категорії білих чаїв існують помітні відмінності. Найбільш відомі чотири різновиди: Срібні Голки (Бай Хао Інь Чжень), Бай Му Дань (Біла Півонія), Шоу Мей (Брови Довголіття) і відносно нова лінійка - пуерні Білі Бруньки.
Нижче ми розберемо їх особливості, історію, смак і цінність.
Історичний аспект
Срібні Голки (Bai Hao Yin Zhen).
Це, мабуть, найвідоміший і найпрестижніший білий чай, родом з Фуцзяня, який вперше з'явився в кінці XIX століття. Для його створення використовуються виключно бруньки, вкриті сріблястим ворсом.
Бай Му Дань (Біла півонія).
Він виник вже в XX столітті як більш доступний варіант білого чаю: до його складу входять і бруньки, і молоде листя.
Шоу Мей (Брови Довголіття).
Створений з більш зрілої сировини, відрізняється демократичною ціною і насиченим смаком.
Пуерні Білі Бруньки.
Це відносно сучасний продукт з провінції Юньнань, що поєднує традиції білого і пуерного чаю: використовується сировина з юньнанських кущів «Да Є Чжун», багатих великими бруньками.
Особливості виробництва.
Срібні Голки (白毫银针).
• сировина: тільки бруньки;
• технологія: мінімальна обробка — в'ялення і сушіння;
• смак: легкий, делікатний, з медовими і квітковими нотами;
• цінність для покупців: найдорожчий і витончений білий чай.
Бай Му Дань (白牡丹).
• сировина: брунька + 1–2 молодих листки (іноді — тільки листя);
• технологія: в'ялення на сонці, легка ферментація;
• смак: гармонійний баланс солодкості бруньки і трав'янистості листа, присутній також і легкий фруктовий відтінок;
• споживча цінність: оптимальне поєднання ціни і якості.
Шоу Мей (寿眉).
• сировина: нижні зрілі листя гілок, без особливого суворого відбору;
• технологія: довше в'янення, глибша ферментація;
• смак: більш насичений, злегка деревний, фруктово-пряний;
• цінність для чаєманів: демократичний варіант, цінується за міцний настій і доступність.
Пуерні Білі Бруньки (云南白芽/白毫银针普洱).
• сировина: великолисті бруньки з Юньнані.
• технологія: коротке в'янення і сушіння (іноді - пресування (як у пуеру).
• смак: поєднує легкість білого чаю і ніжність бруньок: квітково-медовий;
• цінність: досить новий тренд, який цікавий колекціонерам і любителям рідкісних чаїв.
