Питання, звісно, не найпростіше і полягає в компетентному розумінні нюансів вирощування, обробки та приготування зеленого чаю в чайних культурах різних країн.
Витоки зеленого чаю
Зелений чай має вельми давнє коріння, особливо це стосується Китаю, де його вирощують, селекціонують і п'ють уже не одне тисячоліття. Методика обробки зелених сортів чаю полягає в підв'ялюванні, ретельному проминанні, відносно короткій ферментації та короткому різкому обсмажуванні.
А в Японії зелений чай перетворився на глибоко вкорінену культурну традицію, символом якої є японська чайна церемонія (茶道, chadō), під час якої приготування і вживання чаю зводиться практично в ранг особливого мистецтва. На Цейлоні ж (це сучасна Шрі-Ланка), відомому насамперед своїми чорними чаями, також виробляють і зелені сорти, хоча і в істотно менших кількостях, але з різними смаковими характеристиками, зумовленими унікальним кліматом і ґрунтами.
Найкращі зелені чаї Китайського походження.
1. Чай Лунцзин (Longjing або "Колодязь дракона"): цей сорт родом із Ханчжоу, мабуть, у наші дні найвідоміший зелений чай у Китаї. Він славиться своїм подовженим, рівним і спресованим з двох боків листям і смаком, в якому ніжна горіхова нотка поєднується зі свіжим рослинним трав'янистим ароматом. Високоякісний Лунцзин збирають вручну і після короткого окислення обпалюють на сковороді, щоб завершити процес ферментації, внаслідок чого виходить чай, заварка з якого вирізняється яскраво-зеленим кольором і злегка солодкуватим післясмаком.
2. Білочунь (Bi Luo Chun, Весняні смарагдові спіральки): походить з району Дунтин, що в провінції Цзянсу, і вирізняється щільно скрученим добірним листям, що нагадує крихітні спіральки. Білуочунь дуже ароматний, з квітковими, цитрусовими і фруктовими нотками, завдяки тому, що його вирощують у садах, де фруктові дерева ростуть поруч з чайними кущами. Чай має тонкий, але складний смак, який цінується серед справжніх знавців.
3. Хуаншань Маофен: бере свій початок у районі Жовтих гір і давно шанується за своє голчасте листя, вкрите дрібними білими волосками, що свідчить про його високу якість. Чай квітковий і злегка солодкуватий, з шовковистою текстурою і тонким ароматом каштана. Його чистота і яскравість у чашці свідчать про найвищий рівень майстрів.
4 Тай Пін Хоу Куй (Tai Ping Hou Kui) - ще один сорт елітного чаю з великим плоским листям. Він класно освіжає і бадьорить, а також м'яко і регулює кров'яний тиск і має очисні властивості.
5. Аньцзі Байча (Anji Baicha). Це не частий, але багатий на L-теанін зелений сорт. Буде ідеальним для серйозної розумової активності та зняття тривожності.
6. Чунь Мей (Chun Mee). Відрізняється більш терпким смаком. Багатий катехінами, завдяки чому покращує травлення і роботу печінки. Не дорогий за вартістю.
Найкращі японські зелені чаї.
1. Гьокуро (Gyokuro або Нефритова роса): це напевно вершина японського зеленого чаю. Його вирощують у затінку впродовж кількох тижнів до збору врожаю, що збільшує вміст хлорофілу, надає йому глибокого зеленого кольору і насиченого аромату умамі. Процес затінення також зменшує гіркоту, внаслідок чого виходить гладкий, майже вершковий чай із солодкуватим післясмаком. Гьокуро найкраще пити за низької температури заварювання, щоб оцінити всі нюанси його смаку.
2. Сенча (Sencha): найпопулярніший в Європі і часто вживаний в Японії зелений чай, який буває різних сортів. Високоякісна сенча, зібрана в перший весняний період (сінча), володіє балансом солодощі, гіркоти і умамі. Листя пропарюють, скручують і висушують, що потім надає чаю яскраво-зеленого кольору з освіжаючим трав'янистим смаком.
3. Матча: це подрібнений на порошок зелений чай, виготовлений із вирощеного в тіні чайного листя, подібно до гьокуро. На відміну від інших чаїв, матча не заварюється, а збивається в окропі в пінистий напій. Він має яскравий зелений колір і насичений, трав'янистий смак із сильними нотами умамі. Матча займає центральне місце в японській чайній церемонії, а також популярна в сучасній кулінарії.
4. Цікавий чорт Хоудзича (Hojicha) - відрізняється своїм більш інтенсивним обсмажуванням і водночас майже не містить кофеїну, що робить його підходящим для вечірніх чаювань і допускається для пиття дітям і вагітним жінкам. Крім того, він вельми легкий для шлунка і добре заспокоює нервову систему.
5. Банча (Bancha) - виготовляється з більш зрілого листя і за оригінальною технологією, що забезпечує з одного боку низький вміст кофеїну, а з іншого - високий флавоноїдів. Ідеально зайде для регулярного вживання та ефективної детоксикації.
6. Тамарекуча (Tamaryokucha) - йому характерне спіралеподібно скручене листя і насичений «умамі-смак». При цьому він реально багатий на L-теанін, магній і вітаміни. За рахунок цього він стимулює метаболізм і має виражену нейропротекторну активність.
Найкращі цейлонські зелені чаї.
1. Цейлонський зелений чай Lumbini Estate: це елітний сорт зі Шрі-Ланки, відомий тим, що сировину збирають вручну і ретельно обробляють. Lumbini Estate володіє багатим, насиченим смаком з нудотною солодкістю, що виділяє його серед всіх інших цейлонських чаїв.
2. Нувара-Елія (Nuwara Eliya) - приємний високогірний чай з вишуканим ароматом і чистим смаком. Можна відзначити високий вміст у ньому катехінів і поліфенолів, потужні антиоксидантні властивості, близькі до японської сенчі.
3. Ува (Uva Green). Східноцейлонський сорт із крутим але тонким ароматом, що складається з фруктових нот. Він сприятливо впливатиме на артеріальний тиск і серцево-судинну систему. Також добре працює проти патогенних бактерій.
4. Димбула (Dimbula Green). З уентральних регіонів, з насиченим і округлим смаком. Відомий як такий, що підвищує імунітет завдяки високому вмісту катехінів і вітаміну С.
5. Цейлонський класичний зелений чай: його виробляють переважно в регіонах Ува і Нувара Елія і він має яскравий, світлий аромат і свіжий смак з нотками легкої терпкості. Холодніший клімат цих регіонів надає йому тонкого аромату, яким можна насолоджуватися як мононапоєм, так і з додаванням лимона.
У підсумку можна сказати, що "найкращий" зелений чай - це суб'єктивна характеристика і залежить вона насамперед від особистих смакових уподобань. Якщо ви віддаєте перевагу легкому і освіжаючому чаю з квітковими нотками, вам тоді підійдуть такі китайські сорти як Longjing або Biluochun. Якщо вам подобається насичений смак з ароматом умамі, то японські гьокуро або матча, для тих, хто цінує бадьорі, злегка терпкі смакові ноти, тоді можна обирати цейлонські зелені чаї.
