Все виды до сих пор изготовляют исключительно в трех регионах Китая в южных местностях Фуцзяня, в меньшей степени Гуандуне и конечно же на Тайване, который славится своим сверхкрутым и сверхполезным сортом Габа. Фуцзянь в основном специализируется на малоферментированных улунах, как и Тайвань, а Гуандун – на темных.
Популярны в мире и те и другие – это дело предпочтений, хотя традиционно считается, что качественные улуны большей ферментации начали производить первыми, и самые качественные из них – конечно же те, сырьем для которых послужили листья, которые заготовлялись в высокогорных местностях (это фудзянские горы Уи и Фениксовые горные хребты Гуандуна). Листья заготавливаются только весной, или уже осенью. Требования к качеству листьев относительно простые – они должны быть полностью распустившимися и как можно более «мясистым». Лучшие чаи получаются из проверенных и сортовых «материнских кустов». Самые достойные сорта это: Да Хун Пао и Те Ло Хань а также Бай Цзи Гуань.
Также существуют и светлые (бирюзовые) сорта, которые создаются в скрученном в виде неправильной формы гранул. У них ферментация более щадящая и отличается многократным периодическим помешиванием в ее процессе. Самые именитые бирюзовые улуны - это конечно же Те Гуань Инь и Мао Се, для которых характерны изысканные травянисто-цветочные нотки.
Отдельно, так сказать особняком стоят полутемные улуны, самый известный из которых Дан Цун - это чаи, которые по своей технологии изготовления занимают среднее место между бирюзовыми и темными, они по своему интересны и вкусны - их тоже стоит попробовать при случае.
Стоит также отметить Габу - полусветлый тайваньский улун (который кстати впервые изобрели в Японии) - он отличается вообще от всех чаев своим процессом окисления - он проходит без доступа кислорода и за счет совсем других бактерий, что и позволяет готовому чаю получить массу вещества ГАБА и стать самым крутым нейромедиатором естественного происхождения.
Кроме вышеуказанных сортов, в последние десятилетия все большую популярность имеют ароматизированные улуны (которые китайцы ароматизируют разными добавками: женьшень и экстракты разных растений, цветы османтуса, сливки, персик и даже лепестки роз), В последние годы особо популярным становится молочный чай оолонг, свойства у которого можно сказать те же, но на вкус и запах он явно интереснее, с нюансами парного молока.
Но сами китайцы по старинке предпочитают традиционный вкус чайного листа и четко уверены в том, что любые добавки ничего приличного не привнесут в и так хороший чай. И мы также рекомендуем для начального приобщения продегустировать несколько приличных сортов улуна в его традиционном «правильном» варианте, а только потом начинать дегустацию ароматизированных сортов. Мало кто знает, что известная во всем мире китайская чайная церемония по традиционным правилам должна производиться именно с улунами.